相模線の電化が1991年3月、八高線が96年3月と続き，神奈川県近郊でDCが見られなくなってから四半世紀も過ぎてしまいました．今日日首都圏でDCを見ようとすると千葉，茨城まで出かける必要があります，なかでも小湊鉄道は東京湾の反対側に位置しますが，近い割にはなかなか出かける機会がありませんでした．例によって仕事の合間に見学する機会がありましたので，今回は同鉄道のルポ探です．【2015.7.14撮影】
五井駅東口から12階建ての公共複合施設・サンプラザ市原を望む．西口はきれいなビルの立ち並ぶ都会的な雰囲気．かくいう東口も，空港行の高速バスが発着するターミナルですが．よく見ると小湊鉄道のDCが見えます．
小湊鉄道ホームから五井機関区を望む．駅前の現代的な雰囲気から打って変わって，ローカルムード満点．２灯式信号機も良い感じで，昭和時代にタイムスリップした気分でした．
ホーム中ほどに留置されていた小湊鉄道名物のトム1型．木造貨車で標記がよく読めませんが，どうもトップナンバー，トム１のようです．端張りのバッファ取付穴が大正生まれを物語ってます．
予備車のキハ209（1970年製）．部品取りと化しているのか，ボロボロで色褪せており，ちょっとかわいそうな状態．
クレーン付きモーターカーですが，これも社紋がハゲチョロでチョイかわいそう．
洗浄線に留置されていたキハ214＋キハ??．奥には木造ワムも．
五井駅3番線で出発を待つ11レ，キハ202，養老渓谷行．後ろに縦列駐車中のDCは13レ，キハ212，上総牛久行．久々に聴くDMH17のアイドリング音，床下でりキラキラ回転するプロペラシャフトなど，なんとも懐かしいものが見られました．
キハ212(左：1975年製)とキハ202（右：1961年製）の違いを見る．国鉄キハ20がベースですが，キハ212は窓がユニットサッシです．アンチクライマーが関鉄キハ500を彷彿とさせます．
関鉄キハ500はこちら： 同じ日車製なのでよく似ています．
カントに車体を傾けて，五井駅に進入する14レ．右端に見えるJR東開発の保線作業用踏切リモコン「スバコン（ズバッとコントロール）」のポール表示が面白い．
ホームに進入する14レ．島式ホームに跨線橋，架線無しキハのみの光景は，とても平成の現在とは思えず貴重．
小湊鉄道のホーム．内房線のホームは首都圏の駅と変わりませんが，ホンの少し離れただけのこのホームは別天地．
五井駅を出発してゆく11レ，キハ202，養老渓谷行．
出発待ちの13レ，キハ212，上総牛久行と，ホーロー製サボ・社章・車番です．
懐かしいタイル張りの水飲み場．昔はどこの駅でも見られました．ベンチやイノシシの置物，フラワーポットもローカルアイテムになってしまいましたね．
気動車のアイドリング音，加速するエンジン音，キハの彩り，ホームの雰囲気など，すべて懐かしく，30年前に茨城・福島を飛び回っていたころを思い出しました．五井機関区にはSLも保存されているとのことで，又の機会には是非見学してみたいものです．
おまけ
内房線の発着の様子です．
小湊鉄道キハ200と209系2000/2100番台，143M，館山行のツーショット．京浜東北時代には永らくお世話になりましたが，改造後も4連×2編成で元気に活躍中でした．
五井駅に進入するE257系，さざなみ6号，6M，東京行．結構なお客さんが乗り込んでいたので，人気列車なのでしょう．
小湊鉄道(2) に続く
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