小海線C56のキャッチフレーズといえば，当時から「高原のポニー」でした．明知線に寄り道したついでに，小淵沢から野辺山へとさらにそれてみました．夏休み中だったので，本数の少ない小海線の気動車は満員状態．ただ，高原だけに高地に向かうにつれ涼しい風が窓から入ってきて，さすが避暑地と感心しました．SL撮影行にしては蒸気機関車の写真が少なく，掲載は3枚のみです．
甲斐小泉駅停車中に車窓から撮った八ヶ岳．観光ポスターのような構図ですが，車窓からのワンショットです．1972.8.7．
バス窓のキハ１１-55が野辺山駅に停車中．1972.8.8.
小海線のSL列車も明知線と同様1日2往復のみで，待ち時間が多く撮影効率の低い路線でした．ただ,真夏とはいえ高原のさわやかさが心地よく，旅館で借りたレンタサイクルが重宝しました．
当時のダイヤです．
国鉄最高地点付近で待つこと90分．ようやく捕らえたC56-159［込］牽引の183レ．同じ走行メカなのに明知線のC12に比べるとテンダーの分大きく見え，「ポニー」というより「道産子」のような力強さを感じました．季節柄，高原野菜用の回送通風車が多く連結されています．1972.8.8.
同じく最高地点付近にて．キハ52が先頭の235D．1972.8.8.
野辺山－最高地点間を行くC56-149［込］牽引の182レ．貨車はキャベツかレタスを積んでいると思しき通風車1台のみですが，ご丁寧にもヨが連結されています．なんとも牧歌的で，こちらはいかにも「ポニー」．1972.8.8.
小淵沢駅構内，新宿方の様子．C56と給水タンク，留置中のDCが見えます．1972.8.9
こちらはちょっと前に清里駅で撮影したキハ110-113，小淵沢行．相変わらず林間学校の子供たちでにぎわっていました．2008.7.26
どっちかというと寄せ集め旧型DC路線だった小海線は，今やハイテクの粋・ハイブリッド気動車キハE200が走るテクノ最先端路線．スイスのように環境負荷の少ない鉄道をアピールする実験場・広告塔として今後の活躍が期待できそうです．
（この回おわり）
SL撮影行 (8)中央西線 に続く
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