Houston SPヤード’88年10月

　テキサス・ヒューストンに1週間ほど出張の機会があり，オフ日にレンタカーで近郊のヤードに出かけてみました．当時はSouthern Pacificでしたが，現在はUnion PacificのEnglewoodヤードとなっています(撮影日：1988.10.19)．

Cotton Belt(St.Louis Southwestern; '92年SPに統合)の8373(SD40T-2, 3000HP, 167t)を先頭に8270+GP9(?)がヤードを出発してきました．早速3重連に遭遇！

ヤード入口の看板には”Southern Pacific Houston Terminal”とあり，無事故記録の顕彰”Gold Harriman”の記述や，事故記録のカウンタボードを兼ねていました．2階建ての巨大なAuto Rackは訪問時は素性が判らず，帰国してから日本の「ク」相当と知り，屋根付き車両で丁寧に運ぶのに感心．

広大なヤード周辺を撮影場所を探して炎天下走り回り，高架道路(Wayside Dr.)からヤードを観察できる場所があり，しばし陣取って撮影．

高架通過中の3重連を撮影．左からSP2961+2969+2968(SD35, 2500HP, 164t)．このころはサンタフェ(SF)との合併話が進んでおり，社名変更に対応できるよう塗装変更された機関車(Kodacrome色)がいました．SPの右にSFを追加して「SPSF」にすべく，スペースが空けてあります．結局ICC(州間商業委員会)の反対評決で流れ，実現しませんでした．

Googleストリートビューによる現在の様子．信号所は改築されてるようですが，道路灯など当時とあまり変わってませんね．

高架を反対側から見たところ．別の3重連が橋上にやってくるなか，BNの重連が珍しい多線平面クロスへと向かいます．信号所にはSPのマーク．

BNの7028＋6331(SD40-2, 3000HP, 167t)が平面クロスを渡るところ．

同上の後追い．ホッパ車も巨大！機関士さんが乗務している車両は，屋根上の黄色のパトライトが点滅していました．

同じところをUPのスイッチャー1392+1332(MP15DC, 1500HP, 112t)が逆向きに走ってきました．複線なのに方向別になっておらず不思議な運用ですが，米国では線路選択はディスパッチャーの権限のようですね．

高架橋からHouston都心の高層ビル街を見る．右はGoogle Mapで示した位置関係で，右上から左下を見たところ．

なんとDL10連の貨物列車がやってきて唖然！前から解析してみると，SP6846(SD45T-2, 3600HP, 167t) + SP(GP9, 1750HP, 120t) + CB7633(GP40-2, 3000HP, 114t) ＋ SP(SD45T-2, 3600HP, 167t)+SP(U33C, 3300HP, 180t) x2 + SPコダ色(SD45T-2, 3600HP, 167t)＋Southern黒(SD45, 3600HP, 167t) + SP(SD45, 3600HP, 167t) ＋ SP(SD45T-2, 3600HP, 167t)で，総馬力36550HP, 重量1596tという重厚長大モノ．

正面からとらえた10連．模型で実現するのも大変そう．

先頭の6846はトンネルモーター(T)仕様なので，冷却風取入グリルがデッキ直上，キャブ天井よりもラジエータ部分が高くとにかく巨大！

HT-C型3軸台車も軸距が大きい．でも巨体に似合わず，鐘がついているのがご愛敬．結局この機関士さん1人で動かしてるんですよねぇ．

3両目のCotton Belt 7633(GP40-2)．ボンネットのライトはへこみが怪しく改造モノか？

このほかにも多重連の貨物列車が多く出入りしていましたが，驚いたのは車輪がロックしてしまい白煙を上げながらキーキー走ってきたタンク車がいたことです．車輪はフラットという状態を超えて欠けた月みたいで，メンテはどうなってるんだ，脱線しないだろうなぁと危惧しました．この後，スイッチャーの居る踏切へと向かいました．