ひたちなか海浜鉄道は自/他社製・新/旧を取り混ぜた各種DCが走り，ファンにとって実に興味深い路線です．また，各種アニメや町おこしともコラボしているため，多くのブログ/HPで取り上げられています．遅まきながら，当ブログでもようやく那珂湊駅訪問の機会が得られました．
駅と構内
那珂湊駅正面のたたずまい．アニメ・ガルパンでは，正確に描写された駅舎が背景に登場します．
大きな社名入り提灯がぶら下がる改札口．丸窓の有人出札窓口やパイプ製の改札ラッチ，電照式時刻表など，昭和アイテムにあふれ，懐かしい雰囲気でした．
島式ホーム側から改札を望む．警報機のある構内踏切．幅の広さが大駅の貫禄．
元JR東海のキハ11-5（元123，2015.4移籍）の勝田行，128レ．「JR東海・名古屋工場，平成元年」の楕円銘板をつけて走ってました．
下り127レ，元三木鉄道ミキ300-103（2009.3移籍）と交換するところ．下り列車の乗務員さんはここで交代．ブレーキハンドルのみの身軽な姿でした．
排気煙を残して阿字ヶ浦へと向かう127レ．暖地なのでスノープローは不要でしょうが，踏み切り対策かな？
中線に留置されている，部品取り用のキハ11-202．次位はキハ2004(元留萌鉄道，'70年移籍)．後ろには保線車両．右はキハ11-6(元203)．
※キハ2004は，撮影ほぼ1月後の2016.10.13に那珂湊駅をトレーラで搬出，10.17に平成筑豊鉄道・金田駅に搬入され，イベント用に整備して動態保存されるようです．北海道→本州→九州と日本中を遍歴するとは，夢にも思わなかったでしょうね．
島式ホームの勝田側には，タンクを載せた保線チキがモーターカーにつながれていました．3本の伸びた棒先か，ら除草剤でも散布するのでしょうか．左には「クリーニング専科」ラッピングのキハ11-7(元204)．右はキハ205(元キハ20-522)＋トラ15/16(元東武トラ1)．
構内観察・周辺から
駅の両側には踏切があるので，構内沿いに一周可能です．
阿字ヶ浦側の踏切から構内を望む．右側にシェッドと本社の社屋があります．ピットには「Duel Masters」ラッピング者のキハ3710-02が休んでいました．
元JR東海のキハ11が並ぶ構内．
勝田側から見た構内の様子．ダルマのケハや，朱色・角灯のキハ20-429，保線車両などが留置され，トワイライト的な雰囲気にあふれています．
下り線のレールは複雑なS字カーブでホームへと続きます．矢羽信号機は定位の連続．
裏手に回ると，動物ラッピングの最新鋭キハ37100-3(2002年製)が見えました．右は部品取り用のキハ11-201と台車．
ケハ601と形式称号の謎
那珂湊訪問の一番の理由は，ステンレス気動車ケハ601の廃車体を見たいということでした．初見参のケハはダルマになってもさすがステンレスの輝きで，十分な存在感がありました．室内をギャラリー化して大事にされているということですが，説明看板などの文化財的な扱いがあればbetterですね．
コルゲートと湘南顔が唯一無二のケハ601．昭和35年新潟鉄工製で，キハ35-900より3年先輩．ステンレス=東急車輛という思い込みも改めました．
平成6年全検期限のペイント標記が残ります．スポット溶接の跡は，東急モノよりも直径は小さいですが，針で刺したように凹みが深く見えます．
さて「ケハ」という形式称号ですが，国内では留萌鉄道に2例あるほかは，茨城交通のみで使われていたようです(世界の鉄道 – 日本の私鉄気動車，昭和42年版，朝日新聞)．おそらく軽油の「ケ」だろうとは想像していましたが，なぜ敢えて通常の「キハ」と異なる表記を用いているのか疑問に思い，15年ほど前に当時の茨城交通に直接お尋ねしてみました．すぐに懇切なお返事を頂き，それによれば『社員に満鉄からの引揚者がいて，満鉄の旅客軽油気動車の形式称号「ケ」を用いた』ということで，意外な由来に驚きました．Wikiの「南満州鉄道の車両」の記述では，「ケ」の由来が軽油，ケロシンの2通りで表記ブレがありますが，いずれにしてもディーゼルのジ（満鉄ではジーゼルと表記，重油のジとも）と区別して，燃料のを違いを明らかにする目的だったのでしょう．
阿字ヶ浦駅
せっかくなので，終点の阿字ヶ浦駅にも足を伸ばしてみました．昔は国鉄からの海水浴列車「あじがうら」が発着したということで，有効長の長い配線となっています．
残暑の強烈な太陽がジリジリと照り付けていた阿字ヶ浦駅．ホーム横付けの保存車両が出迎えてくれました．
勝田側の線路の様子．四角いコンクリート製の給水塔．昭和2年の開業時のもの？ヒギンズ氏の「昭和30年代の鉄道風景」では，昭和39年まで湊線にSLが走っていたことが確認できます．
夏空の下，長大な構内配線を観察してきました．この先，ひたち海浜公園への延長が予定されています．
青/白の国鉄旧気動車塗装のキハ222(S.37富士重製，羽幌炭礦鉄道よりS.46移籍）．「走り続けた54年間に感謝」の張り紙が窓に掲示されていました．
赤ヒゲのキハ2005(S.41東急製，留萌鉄道よりS.44移籍)ですが，筆者にとっては島鉄キハ55を思い起こさせました．こちらは「走り続けた49年間に感謝」が掲示されていました．
車両の来歴が複雑なひたちなか海浜鉄道は，面白い歴史的背景も隠されていました．今後，海浜公園への延長が取り沙汰されていますが，アニメ・コラボによる鉄道起こしみならず，交通手段として本来の機能を果たすことが期待できそうです．
本稿終わり
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