切符の準備
以前からやってみたいと思っていた台湾一周乗りつぶしですが，1日で回ろうとすると，優等列車や高鐵を乗り継ぐ必要があります．料金のことも考えて，今回は高鐵・台鉄特急5日間ジョイントパス(NT$3600)をネット予約しました．これは台鉄5日間乗り放題(開始日指定)，高鐵2日間乗り放題(5日内の2日指定)，太魯閣や普悠瑪もOKという優れモノです．ただし列車予約は窓口で一々記帳してもらわねばならず，折角のネット予約が使えないのがちょっと不便です．
パスの表紙と券面のシール．今回は南港駅の高鐵窓口で引換え，この時に日付を指定して貼り付けもらいました．
パスへの予約記帳の様子．窓口により，一瞬でサットやってくれるところもあれば，不慣れで本部に電話をかけまくり25分待たされたところも．改札でもパスポート提示を厳密に求められたり，表紙を見せるだけでフリーパスなどアバウトなところもありました．なお，台鉄/高鐵の列車所属により，それぞれの窓口で予約します．
さて，当初計画は
1)新左營8:25=> (自強303) =>知本10:33
2)知本10:55=>(太魯閣417)=>台北14:50
3)台北15:31=>(高鐵141)=>新左營:17:05
だったのですが，新幹線の無い東部線はいつも混雑しており，2)については3日前でも花蓮までしか予約できませんでした．
乗継も満席続きで，窓口で探してもらった結果，2時間ほど後の列車でようやく予約が取れて，
3)花蓮14:50=>(自強177)=>台北17:42
4)台北=>高鐵自由席=>新左營:夜着
に落ち着きました．ここでのやり取り，英/中/日mixで冷や汗ものでしたが，たいへん面白かったです．新左營站の台鉄窓口のお姉さんには，大変お世話をかけました(多謝)．
新左營から
少し早めに駅に行き，構内を観察しました．高鐵，台鉄，MRTの3路線交わる交通の要衝で，駅自身も新しく日系デパートもあり，高雄の活気を感じさせる駅です．
高鐵線路に沿ってそびえる「新光三越」．地下道で駅直結になっており，デパ地下が日本同様充実しており，フードコートも大きいので便利です．
構内は列車が頻繁に発着し，機関車の機回しなども行われていました．自強122基隆行と，機回中のE215．
最初に乗車した自強303は9連(3連x3)のDC列車で，かつての国鉄特急DCを思わせる長さでした．
いかにも日本製といった顔立ちの東急製DR2800('82-84年)．3両編成で両端が運転室付き．中間車のエンジンは冷房用．
こちらは同列車の後方．ジャンパ栓は両渡りでケーブルも装備．
中間車の連結部．プラグドアとテールランプが目立ちました．先頭車同士の連結面．台鉄のDCは半室運転台なので，反対側はABという特番の座席になっています（右写真で乗客の見えるところ）．先頭車でここが空いていれば，趣味人には嬉しい前面展望席となります．
デッキとの仕切扉．「TOKYU」の銘板のほかに，改造担当の「隆成發車輛廠」の楕円銘板が目立ちます．車号板の左には，投書用紙の状差しがあって，ネット時代でも書面を尊重する台鉄に感心！．
検札中の台鉄女性車掌さん．排気管部分の丸い仕切り意匠は，特急型でも同じ．座席カバーのクマは，台湾ツキノワグマのオーション君．
オーション君はくまモンに似ていますが，れっきとした台鉄キャラクター．くまモンと一緒に写真に写っているお友達ページもありますね．台鉄HPより．
さて，列車はヤシやバナナの畑．あまたの養殖池の間を快調に進みます．浜松の養殖池のような水車が回っているので，ウナギでも養殖しているのかと思いましたが，台湾南部では多種の魚が養殖されているということでした．枋寮を過ぎ，綺麗な海が見える地域に入ると，紀勢線を走っているような錯覚に陥ります．枋山からは海と直角方向に進み，勾配+トンネルで山岳部を抜けて東側に至ります．こののち太魯閣の始発駅である知本に着きました．
知本駅
太魯閣の発着線がある駅で，ホームが真直ぐなところを除けば紀伊勝浦，または新宮のようなイメージですかねえ．
知本駅で交換する自強373(左)と303(右)．
車掌さんは，最後のユニットの中間車からドア扱い．DR2800は天井クーラーのほかに床置きクーラーもあるので，トイレ向側には大型のガラリが設けられています．
台東にむけて出発する自強303です．右側には乗車予定の太魯閣が止まっています．
大型の乗車位置目標の設置されたホームを彰化へと向かう，自強372．こちらは日立製DR2900('86年)で，東急製に比べて，車体の裾絞りが無く，床置クーラーの代わりに天井分散型3個になっているところが相違点．よって定員も多い．
さて，太魯閣の発車まで時間が有ったのでホームを観察していると，中央部でなにやら人だかりが．よく見ると，お年寄りや荷物を持っている人のために，簡易エレベータがあり，細い踏切が駅本屋へと続いているのでした．きめの細かいサービスと，エレベータよりも経済的な工夫に関心！
地下通路があるのに線路を渡っている人がおり，なにやら順番待ちの様子も見えました．
駅員さんの操作でホーム切欠部が沈んで，踏切の高さまで下ろしてくれます．
反対側から見た簡易エレベータ(左)．パンタグラフ機構をモーターで駆動する方式．右は本来の立派な地下道．
開放的な知本駅の駅本屋です．
5)台湾一周：後編 につづく