関東鉄道・竜ヶ崎線は常磐線佐貫駅から伸びる4.5kmの盲腸線ですが,終点の竜ヶ崎駅以外,全線単線という珍しい路線です.つくば勤務だったころに訪問すべき路線でしたが,筑波線や鹿島鉄道,水郡線等に気を取られ,いままで未訪問でした.いつも通り出張の合間の訪問記です.

佐貫駅

 20年前は415系やE651系SPひたちが行き交っていた路線も,今はE系列の品川行が見られる路線に変貌しました.佐貫駅も駅舎は現代風になったものの,カーブしたホーム構造は昔と変わらず,なんとも懐かしい思いがしました.竜ヶ崎線の駅舎はこじんまりしたきれいなビルで中に地平ホームがあります.JRの駅舎とは別のため,西口の階段を下りていったん外に出る形になります.

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関鉄・佐貫駅の案内板.緑のごみ箱の手前が駅入口.右側はラーメンの日高屋.

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出改札口は,紙切符の自販機とSuica/PASMOのチャージ機,タッチ式改札機から構成されています.もう少し古式ゆかしい雰囲気を期待したのですが,さすがに近代化されてました.

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37列車の2001号がホームで待機中.1997年新潟鉄工製.

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こちらは反対の竜ヶ崎側の面構え.妻面にジャンパ栓受けと幌枠が無く,すっきりした印象.

“ロングシートの車内の様子.運転台は横軸式マスコンとブレーキ弁の一般的な構成.

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今時珍しい半室式運転台なので,前面眺望が楽しめます.ホームが竜ヶ崎に向かって右側にしかないため,運転台も右側に設置(佐貫側は左側です).

入地駅

 乗降客は1~2名といったところでした.写真を撮るファンの姿が見受けられました.

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唯一の途中駅である入地駅.

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列車後部から入地駅を見る.駅自身は単純な棒線構造ですが,出口がカーブのため曲がっているように見えます.

竜ヶ崎駅

 駅前は昭和的なローカルムードにあふれていましたが,通勤時は結構混雑するのでしょうね.

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終点・竜ヶ崎駅に到着し,折り返し待機中の2001号.運転士さんがブレーキハンドルを持って移動中.

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ホームからオープンな雰囲気の機関区が見え,早く撮影に行きたいと気もソゾロ.

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平屋の駅舎.バスの車寄せ屋根,客待ちタクシーなど,ローカル駅の雰囲気満点.

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駅舎と反対側にある,丸看板と四角い時刻表のバス停.最近は屋根付や電照式になりましたが,昔はこれが当たり前でしたね.黄色いトラックのたむろする丸通営業所なども,懐かしいローカル駅前の雰囲気に一役かっていました.

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駅に沿って戻ると,すぐに機関区です.古レールの柵や井戸の跡(?)など,トワイライトゾーン的雰囲気があふれます.

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こちらは僚機の2002で,竜の絵がラッピングされていました.朝晩は2連になるのかな?

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露天に設置されている車両ジャッキというのは初めて見ました.雨の日は作業が厳しそうです.

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チョット離れた所にショッピングセンターの跨線橋があり,ここから駅と機関区構内を観察することが出来ます.といっても御覧の通りの模型のレイアウトのような配線.庫内にはキハ532が休んでいました.

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庫の横にある留置線車止.奥には有蓋車改造の倉庫がありました.

竜ヶ崎駅の自動販売機と改札口.佐貫駅と同様の設備ですが,改札は到着5分前程度に行われるので,ホームで写真を撮るのはちょっと忙しい.といっても駅周辺はほとんどオープンスペースです.

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竜ヶ崎駅に2001が到着する動画です(40秒).

短い路線とはいえ,平日昼間でも一定数の乗客がいるので,今後も地域の足としてそれなりの活躍が期待できます.地味な路線とはいえ,いつまでも走り続けてほしいものです.

(記事おわり)